藤坂の大桂

車だと国道１７３号線を北上し、藤坂の三差路を左折して、県道本郷藤坂線を約３キロ走ると、左側に大桂の案内板や道標が立っている。　篠山城跡から車で約２５分、道標からやく２００メートルばかりは車が入れるので、徒歩約１５分で現場まで行ける。 　県道に車をとめて南方の山服を眺めると、杉の植林に囲まれ、そこだけ別の樹木の群生のように見えるのが、県下一の巨木として、県の天然記念物に指定されている桂の巨木である。 　やや急な坂を登って近づくと、それは無数の木々の集合体ではないかとさえ思える。幹回り約１２．６メートル、高さ約３０メートルもある１本の木であるが、根元の周囲から多くの成木が立ち上がっており、幹は７〜８メートル上で１０数本に分かれているし、枝はねじれ、からみ合いながら大空を指しており、生きる力の力の強さと、畏敬の気持ちを抱かされる。