11月16日〜21日　トライやる・ウィーク
中学２年生が　広報「ねんりん」の紙面づくりに悪戦苦闘

きっかけと杖に対する思い

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二ノ坪の谷舗勝美さん（71歳）を訪ねました。杖を作り、毎月役場に寄付していただいています。65歳の時に杖作りを始めて、もう６年が過ぎたと言っておられました。作り始めたきっかけは、県守・西尾元治さん（88歳）が、つつじの木で作っておられた杖を役場に持って行かれたことからだったそうです。谷舗さんは、前々から町民の皆さんのために、何かを尽くしたいと思っていたそうで、西尾さんの行動に刺激されて、杖を作りかけました。
「もう、1,900本にもなる」と言われていました。すべて、ご老人たちのために作っているのですが、まだ、町内のすべてのご老人たちに行き渡ってはいません。木や竹の杖は、魚釣りの竿にも使えるらしく、それを目的に持って帰る人がいるようなのです。
「そんなつもりで杖を作ったのでは、ないんやけどな」と、谷舗さんは悲しげに言われていましたが、「こういうふうに、人のために何かしている姿を少しでも見習ってほしい」と明るく話してくださいました。

杖を作るにあたって

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杖の元になる木や竹は、近くの山や河川に行って、倒れている木や、通るのに邪魔な竹を見つけ、よい部分を切り取り持ち帰ります。その他いろいろな人から木や竹をもらっているそうです。
夏は、あまり木を切らず、冬に切ります。12月に切ると強い杖ができます。杖といっても、木の杖と竹の杖があり、夏は木の杖を作り、冬は竹の杖を作ります。なぜかというと、木の杖はヤスリで皮をむいたらいいだけですが、竹は火であぶって油抜きをしなければならないので、夏はその作業が熱いため冬にやっているそうです。油抜きの方法は、火で何秒かあぶります。すると黒い汁が浮さ出てきます。これが油です。すぐに火から出して、すばやくタオルでこすります。これをしないと腐ってしまいます。
夏作る木は、主につつじとこぶしの木です。つつじの皮はむきやすく、こぶしの皮は分厚いので難しいです。しかし、こぶしは乾くと真っ白になってとても軽くなるので人気があるそうです。初めのころは、杖をつくとき先が削れるのでパイプをはめたり、腐るのを防ぐためと、見た目をきれいにするために、つや出しスプレーを使ったりしていましたが、作る数が多いためや、お金がかかるため止められたそうです。
そうして作った杖を毎月、5･60本ぐらいは役場に持って行かれるそうです。

自分のことより人のために

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杖作りは、忙しくとても体力のいるしんどい仕事だそうですが、楽しんで取り組んでおられるようです。この谷舗さんの善意が伝わり、今まで杖を使われた人から、お礼の電話が５件もかかってきたらしいです。「それが目当てではないんですけどね」と谷舗さんはうれしそうな顔で言われました。
谷舗さんは、「人のためになるし、10年間は杖作りをやっていきたいですね」と言われていました。因っている方々のために、何かでさることはないかと、杖作りを一生懸命続けておられる谷舗さんの姿を、私たちも見習っていかなければいけないのではないでしょうか。

◆役場丼◆活気あふれるまちづくりをめざして

後川コミュニティ活動推進事業実行委員会の役員の倉昌さんを訪ねました。 後川では、地域を活性化させるために、さまざまな行事を行っています。

みんなで取り組もう！

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倉さんは、心がなごむようなまちにしょうとしています。例えば、田んぼの土手や、道路のわきに花を植えたり、遊具のペンキぬり、みんなでお金を出しあって、ぶどうを植えたり、などです。
それに、８月２日には、川の整備がありました。大体の川は、両端をコンクリートで整備してありますが、後川はまだ、自然のままです。だから、みんなで協力して、500�bぐらい、きれいにしました。
「だれかがしてくれるだろう、ではなく、みんなでやることが大切です」と言われました。

ふれあい活動

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後川には、祭りという祭りがありませんでした。そこで、倉さんは地域の子どもたちが「都会の大学とかに行くようになっても、ふとまぶたを閉じると後川が浮かんでくる、そんな地域にしたい」と思われて、祭りを企画されました。特に今年は村のみこしを完成させて、より一層祭りを盛り上げていきました。ほかに、村の人たちがおでん・焼そば・トウモロコシ等がふるまわれ、○×ゲームやクジの入ったもちがまかれて、用意されていた景品交換をするなど、楽しい祭りが行われました。
また、今年の10月25日に、後川側の弥十郎登山道（竹谷コース）の整備とふれあいの集いが行われました。
午前８時30分から登山道整備をされて、木を切ったり、滝がある場所の橋が腐っていたので新しくかけかえたり、看板を715�bの頂上に立てたりしました。11時30分からは女性団体の方が用意された昼食を食べた後に、ビンゴゲームが行われました。
午後１時からは約40人が登山に参加して、途中で若い人がご老人を補助しながら登山するということがあり、無事終了しました。

守ろう！私たちのふるさとを

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平成７年度から、地域の人たちが月に１回、多いところでは２回ごみ拾いに取り組んでいます。100人あまりの人たちによって『ふるさとを守る会』が結成されて、ごみのない後川づくりをめざして、がんばっています。
後川の峠には、古くなつた洗濯機、テレビなどが捨ててありました。車やタイヤもありました。タイヤは業者が引き取ってくれないので、お金を払ってまで引さ取ってもらいました。こういう地域の人たちの協力によって、とてもきれいになりました。不燃ごみは、軽トラックに３台分ほど集まりました。
拾っても、拾ってもまだ、ごみを捨てる人がいます。だからごみが、なかなかなくなりません。しかし、みんないやな顔一つせずがんばっています。倉さんは、「拾うのも、もちろん大切だけどその前に、捨てない人になってください」と話しておられました。

12月に入り、日々の寒さが増すごとに山々の紅葉も落葉し、冬支度を急ぐ時期となりました。
去る12月３日、梶屋さん宅へお訪ねしたとさは、少し曇りがちの肌寒いお天気でしたが、家を取り巻く山々の自然はまだまだ紅葉が美しく、晴れていたら素晴らしい景色だったと思いました。

家庭の伝統行事にふれて

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この時期、どの家庭においても、年末からお正月のことを考えられるのではないでしょうか。
私が梶屋さん宅に到着したときには、もうお友達の方々が集まられ、料理の準備にかかっておられました。
懐かしの料理を作っていただきながら、そのかたわらで、同じ地区にお住まいの村山茂子さんに冬季の伝統行事について、お話を伺うことができました。
村山さん宅では、11月に入ると「亥子（いのこ）のぼたもち」といって、11月の亥（干支でいういのしし）の日、それもその月に３回「亥の日」があれば、中の日（２回であれば初めの日）に、朝から「ぼたもち」を作り、一升ますを神棚にお供えします。昔なら、臼（うす）　に、今では籾すり機に米の豊作を感謝する意味でお供えされているそうです。
別名「亥子の餅（もち）」ともいわれ、五穀豊饒（ごこくほうじょう）を祝う収穫祭の意味があり、県内各地はもちろん、西日本一帯で広く行われているそうです。「春来て秋に帰る」と考えられる「亥の神」「田の神」の労をねぎらう「神送り」の行事でもあるそうです。

伝統にはそれぞれの意味が…

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12月１日には、「オトゴツイタチ」と呼ばれる伝統行事が。朝早くから赤飯を作り、神様にお供えして、家族全員が「赤飯となすびをカラスが鳴くまでに食べる」という言い伝えによって行われているそうです。
この「オトゴ」とは、「乙子」と書き、末子の意味があり、昔はナスの漬物を食べないと「水難に遭う」とか「川にはまる」などといわれていました。どうも、ナスの漬物は一種の厄よけで、古くはナスが毒消しに用いられたことから転じたものらしいです。
そして、いよいよ年末からお正月です。元旦の朝のお供え物として、「宝來（ほうらい）さん」（＝「宝來飾り」ともいう）のお飾りを年末に作られるそうです。これは、一年間の家族への感謝と平和に暮らせるようにと、新年を迎えるにあたり、家族で祝う最初の行事となります。
村山家では、床の間に供え、家族が新年のあいさつをしてから「恵方」（「吉」方角）を向いて、昆布茶をいただかれるようです。

一足早く試作「宝來さん」

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ところでこの「宝來さん」は、三方に半紙を敷き、向こう正面にウラジロを置きます。その両端には山形に高く盛った「とうじ豆」を置き、真ん中には水引のかかった松の枝と橙（だいだい）をのせます。そのほかは、みかん、ごまめ、干し柿、勝栗、昆布、ギンナン、糎（かや）の実などを家族の人数分のせます。
どれも新年を迎えるのにふさわしい縁起物ばかりです。「宝來さん」は、地域や家の伝統によって、呼び方やのせるものも違っているようです。
この「宝來さん」に出てくる「とうじ豆」ですが、白豆と黒豆をいって、もちをみずでとろりと煮溶かし、砂糖を入れたものでからめて山のように高く盛り固めたものです。これもこの１年、まめに暮らせますようにといただくようです。
村山さんは、「お正月は、早くからカーテンや窓を開けないょうにしています。開けると福の神が逃げていきますから」と言われていました。このように、昔からの言い伝えや、伝統行事は書いたものがあるのではなく、代々見よう見まね、口伝えで覚えてこられたそうです。

懐かしの手作り料理を前に

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今回、梶屋さん宅でお話を伺っている間に、「ぼたもち」や「白あえ」「カボチャの従兄弟煮」「赤飯」…と、懐かしい家庭料理をたくさん作っていただきました。その中には、手製の箸袋や、我が家のかくし味で作られた品があったり、山の芋を使った「コロッケ」を持参くださったりと、最近失われつつある心のこもった「おふくろの味」を前に、とてもおいしく楽しいひとときを過ごすことができました。
近年は、核家族化し、またスーパーなどで手軽に買うことができる時代です。だんだんと簡素化もされ、古くからのよき伝統を伝える人も少なくなってきました。
今回の取材では、集まられた皆さんの世代を超えてお話を伺うことができました。特に、代々伝えられてきたよき伝統文化にふれることがでさました。簡素化の時代にある今日、学ぶべき伝統文化のよさを取捨選択していく生き方もまんざらではないと強く感じました。